１９４８年１２月３日に今西錦司が幸島の野生ニホンザルの研究に着手しました。第２次世界大戦後わずかに３年のことです。今西に同行したのは当時の京大生であった伊谷純一郎と川村俊蔵でした。この日をもって日本の霊長類学は誕生したといえます。したがって、本年はその６０周年にあたります。その後、１０年にわたるニホンザル研究の蓄積をもって、今西と伊谷は最初のアフリカ調査を敢行しました。野生ゴリラ、ついでチンパンジーに焦点をあてて、人間の社会の進化を理解しようとしたのです。

　じつは同じ１９５８年に、西堀栄三郎の率いる日本隊が最初の南極越冬に成功しました。また桑原武夫の率いる京都大学学士山岳会（ＡＡＣＫ）の遠征隊が、カラコラムの未踏峰チョゴリザ（７６５４ｍ）の初登頂に成功しました。今西・西堀・桑原は京都帝国大学の同級生で山岳部員です。京都大学が探検大学とも称される礎を作った年が１９５８年だといえるでしょう。本年はその５０周年にあたります。